미영이(미국영어)오빠입니다.
여러분은 노인이라 말하는시기가 언제라고 생각하나요?
한국과 마찬가지로 미국은 정부지원금을 수령하는 시기를 노인이라 말하며 일반적으로 65세부터입니다. 한국과 다른점은 50대 이상 시니어들의 할인이 있다는 점입니다.
오늘은 '미국사회에서 50대이상의 시니어와 노인에 대한 할인'에 대해 알아보고자 합니다.
1. 시니어 (Senior) 와 노인( Elderly, Senior Cituzens) :
- 시니어는 보통 '50대~60대 이상'을 말하며, 노인은 65세 이상의 연령층을 지칭합니다.
- 시니어라는 용어는 노인을 포함하는 넓은 의미로 사용해 말하기도 합니다. 예를 들어, 시니어 모델 오디션이 있다면 자격요건은 50대 이상 부터 60대 이상, 70대나 80대 등 심지어 그이상의 연령을 포함할 수 있습니다.
2. 시니어(Senior) , 50대 이상 할인:
- 미국은 특이하게 식료품점( Grocery Store ), 음식점, 영화관, 여행사, 휴대폰, 자동차 렌탈, 국립공원 할인패스일부 의료시설, 시니어 아파트 등 분야도 다양하게 시니어에게도 할인 혜택을 해준답니다.
- 예를 들어 Walmart는 "Senior Savings Day" /Senior Discount Day' 를 Walgreens 'Senior Savings Day Program' 을 이 특정 요일이나 시간에 특정연령대에 대한 할인이 있습니다. 그 밖에도 많은 슈퍼마켓에서 시니어 할인 프로그램을 가지고 있으니 해당 매장의 웹방문이나 직접 찾아가 문의해 보는 것이 좋습니다.
- 미국 영화관은 보통 60세 이상 할인이 제공합니다. 물론 신분증(보통은 운전면허증' Driver's License '으로 확인)하지만 직원에 따라 눈대중으로 판단할때도 있습니다. 사람 사는 곳은 다 똑같답니다. ^^
- 통여사(Chubby ma'am)께서 YMCA 프로그램을 이용해보려고 페이스북 채팅으로 문의를 했는데 묻지도 않았는데 '55세 이상'은 할인이 있다고 친절히 알려주셨네요. 통여사는 물론 할인을 받을 나이가 아니라 조용히 묻어둔 카드를 들고 가 신청하셔답니다.
3. 65세 이상 할인:
- 한국처럼 모든 대중교통이 무료가 아니지만 미국의 대부분의 주들은 65세 이상의 노인을 대상으로는 교통 요금 할인제도를 하고 있어요.
- 집 세금 (tax) 의 감면이 있는데 이것은 주마다 다르기 때문에 확인해야 합니다. (앨라바마 50%)
- 65세 이상이면 사회보장 혜택을 받을 수 있고 정부로 부터 퇴직금 수령 및 노인의료보험 (Medicare) 자격이 주어집니다. 미국의 사회보장 제도 중 하나는 65세 이상의 노인들을 위한 사회보장 연금(Social Security retirement benefits)인데요 근로 경력을 바탕으로 한 보험 형태의 연금 제도입니다.
우리나라에서 50대는 젊은 연령대도 노인 연령대에도 아닌 어중간한 연령대로 인식되고 있습니다.
사회적 통념상 50대는 아직은 신체가 건강하고 사회활동을 할 수 있는 연령대라 생각는해 시니어로의 존경도 사회적인 할인같은 제도적 혜택 조차 없습니다. 한국 사회에서는 보통 사무직에서는 40대 중.후반정도만 하더라도 언제 자신이 퇴직자 명단에 오를지 조마조마 해 하다, 결국 자의든 타의든 퇴직.이직에 이를 수 있습니다. 50대 이상은 거의 은퇴를 한 상태가 되지만 열심히 달려만 오다 은퇴라는 브레이크로 멈췄을때 시니어로서 마음이나 경제적 준비를 못한 이들이 걱정과 불안으로 힘들어하는 시기입니다.
미국의 경우는 50대이상부터 시니어 범주에 넣고 다양한 혜택을 줍니다. 영어에서 나이가 많은 사람에게 'You'라 부르는것이 한국인에게는 다소 어색하고 불편함을 준 탓에 미국의 예절에 문제 제기를 하며 어른들과 아이들 사이의 위아래도 없다고 착각하기도 합니다.
미국 사회는 시니어들의 공헌을 인정하며 경험과 지혜를 존경합니다. 또한 그들에 대한 책임감도 잊지 않습니다.
사소한 할인에서 부터 정부 정책에서 그들을 배려하고 존중하는 실천이 사회가 책임을 다하는 부분은 참 부럽습니다.
사람은 누구나 젊은 나이에서 시니어 수순을 밟습니다.
시니어들이 많은 혜택을 누려 그들의 삶의 질이 향상되어 노후 생활이 안정되기 행복하기를 소망합니다.
오늘은 ' 미국사회에서 50대이상의 시니어와 노인에 대한 할인 ' 에 대해 알아보았습니다.
